紫茉莉约30属300种,分布于热带和亚热带地区,主产热带美洲。我国有7属11种1变种,其中常见栽培或有逸生者3种,主要分布于华南和西南。
主要族属
本科分为5个族:紫茉莉族(Mirabileae)、腺果藤族(Pisonieae)、Colignonieae、 Boldoeae、 Leucas-tereae。前4族子房无毛,雄蕊基部多少结合成筒,后一族子房有毛,花丝分离。紫茉莉属、黄细心属、叶子花属均属于紫茉莉族。
主要属如下:
1. 腺果藤属 Pisonia Linn.
2. 胶果木属 Ceodes J. R. et G. Forst.
3. 叶子花属 Bougainvillea Comm. ex Juss.
4. 紫茉莉属 Mirabilis Linn.
5. 山紫茉莉属 Oxybaphus L'Hér. ex Willd.
6. 黄细心属 Boerhavia Linn.
7. 粘腺果属 Commicarpus Standl.
鉴别区分
蓝茉莉与紫茉莉并非与茉莉同科同属。茉莉属于木犀科素馨属常绿灌木或藤本;而蓝茉莉属于蓝雪科蓝茉莉属常绿半攀缘或直立灌木;紫茉莉却属于紫茉莉科紫茉莉属多年生草本。